研究人员表示加州大学戴维斯分校的新研究使用DNA改变了人类物种的起源

在测试非洲当前人口的遗传物质并将那里的早期智人种群的现有化石证据进行比较时，研究人员发现了一种新的人类进化模型——推翻了以前认为单一非洲人口产生了所有人类的信念。这项新研究于今天(5月 17 日)发表在《自然》杂志上。

该研究的通讯作者、加州大学戴维斯分校基因组中心和人类学教授Brenna Henn说，虽然人们普遍认为 智人 起源于非洲，但围绕人类进化分支如何分化以及人们如何在非洲大陆迁移的不确定性。

“这种不确定性是由于化石和古代基因组数据有限，以及化石记录并不总是与使用现代 DNA 建立的模型的预期一致，”她说。“这项新研究改变了物种的起源。”

由麦吉尔大学的 Henn 和 Simon Gravel 共同领导的研究测试了古人类学和遗传学文献中提出的一系列非洲进化和迁移的竞争模型，结合了非洲南部、东部和西部的人口基因组数据。

作者纳入了来自南部非洲的 44 名现代 Nama 个体的新测序基因组，与其他现代群体相比，这一土著群体已知具有异常水平的遗传多样性。研究人员通过收集 2012 年至 2015 年间在其村庄从事日常事务的现代人的唾液样本来生成基因数据。

该模型表明，在当代人群中可检测到的最早的早期人类种群分裂发生在 120,000 至 135,000 年前，当时两个或多个弱基因分化的 智人 种群已经混合了数十万年。种群分裂后，人们仍然在茎种群之间迁移，形成弱结构的茎。这组作者表示，这比以前的模型更好地解释了人类个体和人类群体之间的遗传变异。

“我们正在展示人们以前从未测试过的东西，”亨恩谈到这项研究时说。“这大大推动了人类学科学的发展。”

“以前更复杂的模型提出了古代人类的贡献，但这个模型表明情况并非如此，”共同作者，加州大学戴维斯分校人类学教授蒂姆韦弗说。他在早期人类化石的外观方面拥有专业知识，并为该研究提供了比较研究。

作者预测，根据该模型，当代人群中 1-4% 的遗传分化可归因于干细胞群的变异。该模型可能对化石记录的解释产生重要影响。这组作者说，由于分支之间的迁移，这些多个谱系在形态上可能相似，这意味着形态上不同的原始人化石(例如 Homo naledi)不太可能代表有助于 智人进化的分支。

其他合著者包括威斯康星大学麦迪逊分校的 Aaron Ragsdale;伊丽莎白·阿特金森，贝勒医学院;以及南非斯泰伦博斯大学的 Eileen Hoal 和 Marlo Möller。