儿童自闭症和注意力缺陷多动障碍的发病率较高

在PubMed最近发布的一份出版物中，由食品成分与健康研究所的Dufault博士领导的科学家报告说，需要特殊教育服务的儿童人数惊人地增加。虽然学校的学生入学率从 2006 年到 2021 年保持稳定，但接受特殊教育服务的儿童比例增加了 10.4%。在自闭症儿童可能接受服务的三个残疾类别中，自闭症病例百分比增加了两倍，从4%跃升至11%，而发育迟缓病例百分比则翻了两番，从1%跃升至4%。有资格获得特殊教育(SPED)服务的儿童在其他健康损害类别(包括ADHD)下从10%跃升至16%。

Dufault博士的研究团队还进行了文献综述，以确定自闭症和ADHD发展所涉及的表观遗传因素。在过去十年中，大量临床试验数据表明，饮食重金属暴露和营养不良是影响儿童基因行为和自闭症和/或多动症遗传的主要表观遗传因素。产前食用超加工食品会导致营养不良和重金属暴露，这对婴儿出生前后的基因行为产生不利影响。

专注于饮食因素对基因表达影响的研究路线被称为营养表观遗传学。自2005年以来，Dufault博士一直领导着这一研究领域的研究工作，当时她首次发现了高果糖玉米糖浆中无机汞残留的问题，当时她还在食品和药物管理局工作。

重金属残留物仍然是食品供应中的一个问题。国会在2021年发布了两份关于婴儿食品中重金属问题的报告。4 年 2021 月 29 日发布的第一份报告显示，婴儿食品中含有危险水平的砷、铅、镉和汞。2021 年 <> 月 <> 日发布的第二份报告证实，制造商的新披露显示，更多的婴儿食品中重金属含量达到危险水平。这些重金属暴露可能会进一步加剧自闭症和多动症的发展。