研究表明身心联系内置于大脑中

平静的身体，平静的心，正念的修行者如是说。位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员进行的一项新研究表明，身体和心灵密不可分地交织在一起的想法不仅仅是一种抽象概念。该研究表明，大脑中控制运动的部分区域与思考和计划相关的网络相连，并控制着血压和心跳等非自愿身体功能。这些发现代表了大脑结构中身心的字面联系。

这项研究于 4 月 19 日发表在《自然》杂志上，它可能有助于解释一些令人费解的现象，例如为什么焦虑会让一些人想要来回走动;为什么刺激调节消化和心率等内部器官功能的迷走神经可以缓解抑郁症;以及为什么经常锻炼的人报告说他们对生活的看法更积极。

“冥想的人说，通过呼吸练习让你的身体平静下来，你的思想也会平静下来，”第一作者 Evan M. Gordon 博士说，他是医学院 Mallinckrodt 放射学研究所的放射学助理教授。“例如，这类做法对焦虑症患者确实有帮助，但到目前为止，还没有太多科学证据证明它是如何起作用的。但现在我们找到了联系。我们发现了大脑中高度活跃、以目标为导向的“走、走、走”部分与控制呼吸和心率的大脑部分相连的地方。如果你让一个人平静下来，它绝对应该对另一个人产生反馈作用。”

戈登和资深作者 尼科·多森巴赫 (Nico Dosenbach, MD, PhD ) 是神经病学副教授，他们并没有打算回答关于身体与心灵之间关系的古老哲学问题。他们着手使用现代脑成像技术验证长期建立的控制运动的大脑区域图。

在 1930 年代，神经外科医生 Wilder Penfield, MD 通过对接受脑部手术的人裸露的大脑施加轻微的电击并记录他们的反应，绘制出大脑的此类运动区域。他发现，刺激大脑两侧的窄带组织会引起特定身体部位的抽搐。此外，大脑中控制区域的排列顺序与它们所指向的身体部位相同，每条带的一端是脚趾，另一端是脸。Penfield 的大脑运动区域图——被描绘成一个矮人，或“小人”——已经成为神经科学教科书的主要内容。

Gordon、Dosenbach 及其同事着手用功能性磁共振成像 (fMRI) 复制 Penfield 的工作。他们招募了 7 名健康成年人，让他们在休息或执行任务时接受数小时的 fMRI 大脑扫描。根据这个高密度数据集，他们为每个参与者构建了个性化的脑图。然后，他们使用三个大型的、公开的 fMRI 数据集——人类连接组项目、青少年大脑认知发展研究和英国生物银行——验证了他们的结果，这些数据集总共包含来自大约 50,000 人的脑部扫描。

令他们惊讶的是，他们发现彭菲尔德的地图并不完全正确。脚的控制就在彭菲尔德确定的位置。手和脸也一样。但与这三个关键区域穿插的是另外三个似乎根本不直接参与运动的区域，尽管它们位于大脑的运动区。

此外，非运动区域看起来与运动区域不同。它们看起来更瘦，并且彼此之间以及与大脑中涉及思考、计划、精神唤醒、疼痛以及控制内脏器官和功能(如血压和心率)的其他部分紧密相连。进一步的成像实验表明，虽然非运动区域在运动过程中不会变得活跃，但当人们想到运动时，它们会变得活跃。

“如果你思考大脑的真正用途，那么所有这些联系都是有意义的，”多森巴赫说。“大脑负责在环境中成功地表现，这样你就可以在不伤害或杀死自己的情况下实现你的目标。你移动你的身体是有原因的。当然，运动区必须与执行功能和控制基本身体过程(如血压和疼痛)相关联。疼痛是最有力的反馈，对吧?你做了某事，感觉很痛，然后你想，‘我不会再那样做了。’”

Dosenbach 和 Gordon 将他们新发现的网络命名为 Somato(身体)- 认知(思想)行动网络，或 SCAN。为了了解网络是如何发展和演变的，他们

扫描了新生儿、1 岁和 9 岁儿童的大脑。他们还分析了之前在九只猴子身上收集的数据。该网络在新生儿身上检测不到，但在 1 岁和 9 岁时几乎像成人一样明显。猴子有一个更小、更基本的系统，没有人类所见的广泛联系。

“这可能是从一个更简单的系统开始的，它将运动与生理结合起来，这样我们就不会昏倒，例如，当我们站起来的时候，”戈登说。“但是随着我们进化成可以进行更复杂思考和计划的有机体，系统已经升级为插入许多非常复杂的认知元素。”

身心网络存在的线索已经存在了很长时间，散布在孤立的论文和莫名其妙的观察中。

“Penfield 非常出色，他的想法占据了 90 年的主导地位，它在该领域制造了一个盲点，”Dosenbach 说，他也是生物医学工程、儿科、职业治疗、放射学和放射学的副教授。心理学和脑科学。“一旦我们开始寻找它，我们就会发现许多已发表的数据与他的想法不太相符，而且还有被忽略的替代解释。除了我们自己的观察之外，我们还收集了许多不同的数据，将其放大并综合，并提出了一种思考身体和思想如何联系在一起的新方法。”