考古学家发现古代近东脑外科手术的早期证据

考古学家知道，数千年来人们一直在进行颅骨钻孔术，这是一种涉及在头骨上切洞的医疗程序。他们找到了证据表明，从南美到非洲及其他地区，全球的古代文明都进行了手术。

现在，由于最近在以色列米吉多古城进行的发掘，有新的证据表明一种特殊类型的钻孔加工至少可以追溯到青铜时代晚期。

雷切尔·卡利舍 (Rachel Kalisher)博士 布朗大学Joukowsky 考古学和古代世界研究所的候选人领导了对公元前 15 世纪生活在米吉多的两个上流社会兄弟的挖掘遗骸的分析，她发现其中一个兄弟死前不久，他经历了一种特殊类型的颅骨手术称为角状缺口环钻术。该过程包括切割头皮，使用具有锋利斜边的仪器在头骨上刻出四条相交线，并使用杠杆作用形成一个方形孔。

卡利舍说，环钻是在古代近东发现的最早的同类例子。

“我们有证据表明，数千年来环钻术一直是这种普遍、广泛的手术类型，”Kalisher 说。“但在近东，我们并不经常看到这种情况——整个地区只有大约十几个钻孔的例子。我希望在学术记录中增加更多的例子，加深我们领域对该地区古城医疗保健和文化动态的理解。”

Kalisher 的分析是与纽约、奥地利和以色列的学者合作撰写的，于 2 月 22 日星期三在PLOS ONE上发表。

近距离接触两兄弟

Israel Finkelstein是这项研究的合著者，也是海法大学考古与海洋文化学院的院长，他说，4000 年前，米吉多站在并控制着 Via Maris 的一部分，这是一条重要的陆路，连接着埃及、叙利亚、美索不达米亚和安纳托利亚。因此，到公元前 19 世纪左右，这座城市已成为该地区最富有和最国际化的城市之一，拥有令人印象深刻的宫殿、寺庙、防御工事和城门天际线。

“很难夸大米吉多在青铜时代晚期的文化和经济重要性，”芬克尔斯坦说。

根据 Kalisher 的说法，她分析的两兄弟的骨骼来自与米吉多青铜时代晚期宫殿直接相邻的国内地区，这表明这对兄弟是社会精英，甚至可能是皇室成员。许多其他事实也证明了这一点：兄弟俩与精美的塞浦路斯陶器和其他贵重物品一起被埋葬，正如钻孔术所表明的那样，他们接受了大多数米吉多市民可能无法获得的待遇。

“这些兄弟显然生活在一些非常严重的病态环境中，在这个时候，如果没有财富和地位，他们将很难忍受，”卡利舍说。“如果你是精英，也许你不需要那么多工作。如果你是精英，也许你可以吃特殊的饮食。如果你是精英，也许你能在重病中存活更长时间，因为你可以获得治疗。”

在她的分析中，Kalisher 在两兄弟身上发现了几处骨骼异常。哥哥多了一条颅骨缝合线，嘴角多了一颗磨牙，这表明他可能患有先天性综合症，例如颅骨发育不良。兄弟俩的骨头都显示出儿童时期持续缺铁性贫血的轻微证据，这可能会影响他们的发育。

这些发育异常可以解释为什么兄弟俩英年早逝，一个在十几岁或 20 岁出头，另一个在 20 多岁到 40 多岁之间。但卡利舍尔表示，两人最终死于传染病的可能性更大。一个兄弟的骨骼的三分之一和另一个兄弟的骨骼的一半显示出覆盖骨骼的膜中的多孔性、军团和先前炎症的迹象——这些共同表明他们患有全身性、持续性传染病，如肺结核或麻风病。

Kalisher 说，虽然一些骨骼证据指向麻风病，但仅凭骨头很难推断出麻风病病例。她目前正在与德国马克斯普朗克进化人类学研究所的研究人员合作，对骨骼中的特定病变进行 DNA 分析。如果他们发现与麻风病一致的细菌 DNA，这些兄弟将成为世界上最早记录的麻风病病例之一。

“麻风病可以在家庭单位内传播，这不仅是因为距离很近，还因为你对这种疾病的易感性受到你的遗传景观的影响，”卡利舍说。“与此同时，麻风病很难识别，因为它会分阶段影响骨骼，这可能不会以相同的顺序或对每个人的严重程度相同。我们很难确定这些兄弟是否患有麻风病或其他传染病。”

Kalisher 说，也很难知道是疾病、先天条件还是其他原因促使一位兄弟接受了颅骨手术。但有一件事她确实知道：如果棱角分明的环钻是为了让他活下来，但它没有成功。他在手术后不久就死了——在几天、几小时甚至几分钟内。

深入研究病史

Kalisher 说，尽管在过去的 200 年里发现了钻孔的所有证据，但仍有很多考古学家不知道。例如，尚不清楚为什么有些环钻是圆形的——这表明使用了某种模拟钻头——而有些是方形或三角形的。也不清楚该程序在每个地区有多普遍，或者古代人民甚至试图治疗什么。(今天的医生执行类似的手术，称为开颅手术，以减轻大脑中的压力。)卡利舍尔正在进行一项后续研究项目，该项目将调查跨多个地区和时间段的环钻术，她希望这将更多地阐明古代医学做法。

“你必须在一个非常可怕的地方才能在你的头上切一个洞，”卡利舍说。“我感兴趣的是，我们可以从科学文献中了解古代钻孔术的每一个例子，比较和对比每个接受手术的人的情况。”

除了丰富同事对早期钻孔钻孔术的理解外，Kalisher 说她希望她的分析也向公众表明，古代社会并不一定像许多人想象的那样按照“适者生存”的原则生活。

“在古代，人们的宽容和关怀比人们想象的要多得多，”卡利舍说。“我们从尼安德特人时代就有证据表明，即使在充满挑战的环境中，人们也会互相照顾。我并不是想说这都是 kumbaya——有基于性别和阶级的划分。但过去，人还是人。”

除了 Kalisher 和 Finkelstein 之外，该分析的其他作者还包括来自奥尔巴尼大学的 Melissa Cradic;耶路撒冷 WF 奥尔布赖特考古研究所的 Matthew Adams;来自海法大学和因斯布鲁克大学的 Mario Martin。该研究的相关挖掘工作由 Shmunis 家庭基金会资助。