犬瘟热现在威胁着尼泊尔的大型猫科动物

兽医学院的研究人员在尼泊尔的老虎和豹子身上证实了首例犬瘟热病毒(CDV)病例，这种病毒可导致致命的神经系统疾病。

“犬瘟热病毒已多次被确定为对野生食肉动物及其保护的威胁，”康奈尔野生动物健康中心野生食肉动物健康专家兼人口医学与诊断科学系实践副教授马丁吉尔伯特说。“这项研究是了解尼泊尔虎豹种群潜在影响的第一步。”

尽管研究人员怀疑犬瘟热感染了这些物种，但这项于1月28日发表在《病原体》杂志上的研究是尼泊尔大型猫科动物感染的第一个明确证据。调查发现，11%的老虎(28只中有3只)和30%的豹子(20只中有6只)具有CDV抗体，表明之前曾感染过该病毒。

人们对尼泊尔豹子的状况知之甚少，但科学家认为，由于偷猎、栖息地丧失和人类与野生动物之间的冲突，数量正在下降。由于该国老虎数量的增加，豹子也面临着日益激烈的空间竞争。CDV能否将它们进一步推向衰退?

与豹子不同，“老虎正在尼泊尔复苏，”吉尔伯特说。“在过去的12年里，他们的全国人口数量几乎增加了两倍——然而，在全球范围内，该物种仍处于濒危状态。”作为这两个物种中体型更大、更强壮的一种，老虎一直在将豹子赶出国家公园，并迫使它们进入人口较多的地区，在那里它们经常捕食流浪狗。

根据这篇论文的调查结果，这些狗可能是传染源。“我们已经知道CDV在尼泊尔狗群中传播”，该论文的合著者、国际野生动物兽医协会的兽医JessicaBodgener博士说，“而且豹子经常吃狗，而老虎不吃。当我们发现一种更多地暴露在豹子身上似乎很合适，但我们需要更多的证据来确定。我们不能忘记三只老虎也检测呈阳性。如果老虎不吃狗，这就提出了一个问题，这些动物是如何得到的被感染了?情况可能并不简单。”

其他可能作为宿主的物种包括豺和果子狸等野生食肉动物。

该团队检查了在2011年至2021年间由尼泊尔国家公园和野生动物保护部以及国家自然保护信托基金(NTNC)工作的兽医从老虎和豹子身上采集的血液样本。这些是机会主义样本，大部分捕获是作为常规野生动物管理的一部分发生的。像这样的样本的常规收集和存档对于调查疾病很重要。

在许多地方，CDV监测因缺乏当地实验室来运行适当的测试而受到阻碍。进入专业国际实验室可能会因出口禁令而受阻，或因许可证申请流程而减慢。为了回避这些问题，吉尔伯特的团队选择不出口样本，而是与奇特旺的农林大学合作，在尼泊尔建立测试，他们希望在其他地方看到同样的结果。

“建立能够支持协调的CDV研究和监测工作的国家测试设施是非常可取和可实现的，并且应该导致增加采样和协作，”吉尔伯特说。

由于在这些人群中确认存在病毒，研究小组建议立即采取几项行动：

应让野生动物管理者了解CDV对豹子和老虎构成的威胁，并鼓励他们报告神经系统疾病的迹象。

对豹子和老虎的检测应扩大到包括分子检测和基因测序，以及对抗体的持续监测。

为了告知适当的控制措施，例如给狗或潜在的大型猫科动物本身接种疫苗，研究人员应确认哪些动物是CDV的宿主。

由于孤立的小种群面临的风险最大，因此应努力通过野生动物走廊增加栖息地的连通性。

“自2014年以来，我们已经看到10只豹子表现出可能与CDV感染一致的神经系统疾病，”领导尼泊尔研究团队的NTNC兽医AmirSadaula博士说。“随着意识的提高，我们计划确认未来的病例并获得基因序列以帮助确定感染源。”

吉尔伯特和他的团队计划继续他们在尼泊尔的工作，尤其是对研究不足的豹子的研究。已经在进行研究以引入更全面的大型猫科动物健康评估，以了解伤害和疾病在增加与人发生冲突的可能性方面的潜在作用。与此同时，正在进行的生态实地调查正在调查家犬的捕食行为如何影响国家公园外豹子的行为和分布。