盔甲中的锌金属能帮助对抗常见的超级细菌吗

一项新的研究表明，锌在一种医院超级细菌中起着关键作用，由于这种细菌对抗生素具有耐药性，医生们难以对其进行治疗。

鲍曼不动杆菌(AB)感染可导致血液、泌尿道和肺部或身体其他部位的伤口感染，在医院情况下是一个特殊问题。患者也可以携带AB而不会出现症状或变得不适，而细菌会导致其他人病得很重甚至死亡。

不幸的是，许多AB感染对抗生素有耐药性，这使得它们难以治疗。

现在，今天发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项新研究发现，锌在AB细胞形成形状的过程中起着关键作用。这将其确定为治疗感染的新目标。

正如抗生素的发现是一个幸运的意外，CarminaMicelli博士在通过研究青霉素结合蛋白(PBP)的功能来研究新的药物靶点时注意到了锌的重要性，青霉素结合蛋白是一组被称为酶的化学物质，它控制着AB细菌中的细胞形状。

她说：“我在使用X射线晶体学研究PBPs时，注意到PBP2特定结构部分中的单个锌离子。我知道这在以前从未被发现过。”

“当锌被去除时，PBP2的稳定性降低并导致其功能丧失。这导致AB改变形状，就像抗生素一样。”

Micelli博士与美国东北大学和塔夫茨大学的研究人员合作，证明这些细胞也更容易受到现有青霉素类药物的影响。

“这项研究表明，AB细胞的形状似乎需要锌才能发挥作用。细胞形状的维持对于细菌的生命至关重要，而PBP2酶是这一过程的核心，”Micelli博士补充道。

华威生命科学学院的大卫罗珀教授说：“有几种非抗生素药物可用于捕获锌，这些药物已经在分析中用于医学。将这些药物与某些基于青霉素的化合物结合可以提供一种新方法处理AB感染并对抗这种细菌的高度耐药形式。”

“这项研究也与艰难梭菌(C.diff)中的类似观察结果有关——这是一种常见的引起腹泻的细菌感染——因此我们的工作可以有更广泛的医学应用。”