研究表明鲑鱼在大坝停留时会耗尽脂肪储存

恢复极度濒危的大西洋鲑鱼是缅因州河流中的一个重要问题。缅因河上的水坝长期以来一直被认为会影响鱼类种群，但缅因大学领导的一项新研究量化了大西洋鲑鱼因大坝而停止的时间和能量损失，表明这些结构的影响可能比以前想象的还要大。

大西洋鲑鱼每年春天从海洋返回缅因州的河流，进行漫长而艰苦的上游游泳，在淡水中产卵。当鱼被水坝拦住时，它们被困在温暖的水域的时间比预期的要长，这可能会耗尽它们储存起来的脂肪，为它们的旅程提供动力。储存的能量不仅用于迁徙，还用于产生配子，发展第二性征和产卵。

“鲑鱼限制了它们在淡水中吃的食物，因此在迁徙过程中损失的多余能量不会被补充，”2021年在缅因大学完成野生动物生态学理学硕士学位的莎拉·鲁宾斯坦说。“然而，产卵需要大量的能量，因此鲑鱼在迁徙后和产卵期间留下的能量储备越多，它们成功繁殖的可能性就越大。这在缅因州尤其重要，自1800年代以来，大西洋鲑鱼的数量一直在下降。

在她的毕业论文中，鲁宾斯坦带领来自UMaine和缅因州海洋资源部(DMR)的一组研究人员在缅因州佩诺布斯科特河和肯纳贝克河的最下游水坝-米尔福德和洛克伍德大坝-对成年大西洋鲑鱼进行放射性标记，以跟踪它们向上游移动。他们在鱼被标记时测量了鱼的脂肪储存，然后在它们登上大坝的鱼道后再次测量，这些鱼道旨在通过为洄游鱼类提供绕行路线来减轻大坝的影响。

科学家们发现，被标记的鱼在大坝上平均延迟了16到23天，失去了11%到22%的脂肪储备，这在很大程度上是由于水温，但也是由于时间的延迟。

“上游洄游期间大坝的延误和通过不良已经充分记录了大西洋鲑鱼在其范围内的记录。我们能够证明这些延误会产生后果，“鲁宾斯坦说。

这种剧烈的能量损失的结果之一可能是重复产卵者的减少-在产卵过程中幸存下来的成虫，返回海洋并活着迁移到另一个季节产卵-这些幼鱼几乎已经从缅因州的种群中消失了。

此外，气候变化导致的海水变暖可能会加剧能源枯竭。该研究表明，恢复工作应侧重于为迁徙的大西洋鲑鱼提供更快速的上游栖息地，以便更快地到达较冷的水域。

“我们只研究了延误对一个障碍的影响。然而，大西洋鲑鱼在迁徙过程中经常遇到多个水坝或其他障碍，这可能会增加累积能量损失的可能性，从而变得有害，“鲁宾斯坦说。“改善获得优质栖息地的机会有利于洄游鱼类，并可能促进大西洋鲑鱼产卵，产卵后存活率和繁殖成功的增加。