禁食如何保持健康的新线索

许多人发誓流行的禁食饮食让他们变得更苗条、更健康。

他们现在可能有一些科学证据来支持这一点。

剑桥大学的英国研究人员相信，他们已经发现了禁食降低身体炎症的过程。

剑桥大学医学系克莱尔·布莱恩特领导的研究小组报告称，长时间不吃东西似乎会引发血液中一种名为花生四烯酸的化学物质升高，这种化学物质具有抗炎特性。

“我们非常有兴趣尝试了解许多人类疾病中慢性炎症的原因，”她在大学新闻稿中指出。

新发现于 1 月 23 日发表在《Cell Reports》杂志上。

布莱恩特的团队专注于科学家现在所说的“炎症体”——细胞“警报”系统，身体通过该系统保护自己免受伤害或疾病，从而引发炎症。

然而，炎症过程可能会出错，从而导致疾病的发生。

“近年来显而易见的是，一种特别的炎症小体——NLRP3炎症小体——在肥胖和动脉粥样硬化等许多重大疾病中非常重要，而且在阿尔茨海默病和帕金森病等疾病中也非常重要，这些疾病是由多种疾病引起的。老年人，尤其是西方世界的老年人，”布莱恩特解释道。

人们早就知道禁食似乎可以抑制炎症，但具体原因尚不清楚。

在他们的研究中，Bryant 的团队分析了 21 个人的血液样本，这些人吃了 500 kcal 的食物，然后禁食 24 小时，然后再吃第二顿 500 kcal 的食物。

他们发现，禁食会升高血液中花生四烯酸(一种血脂)的水平。吃完饭后，水平再次下降。

在实验室实验中，Bryant 的团队发现花生四烯酸会降低 NLRP3 炎症小体的活性。这令人惊讶，因为长期以来人们一直认为花生四烯酸对炎症具有相反的作用。

因此，“这为改变我们的饮食——特别是通过禁食——如何保护我们免受炎症，特别是与西方高热量饮食相关的许多疾病的破坏性炎症提供了一个潜在的解释，”布莱恩特说。

禁食有助于预防或治疗许多疾病吗?她说，这很难说，因为“花生四烯酸的作用只是短暂的。”

然而，“我们的工作增加了越来越多的科学文献，这些文献指出了卡路里限制对健康的好处，”布莱恩特说。“这表明，长期规律禁食有助于减少与这些疾病相关的慢性炎症。这当然是一个有吸引力的想法。”

当然，事实也可能相反：吃高热量食物可能会增强炎症小体的活动，从而引发各种疾病。

“这里可能会发生阴阳效应，太多错误的东西会增加你的炎症小体活动，而太少的错误则会减少它，”布莱恩特解释道。“花生四烯酸可能是发生这种情况的一种方式。”