食物中的微生物可以帮助或阻碍身体抵御癌症

食物中的微生物会影响您患癌症的风险。有些可以帮助您的身体对抗癌症，而另一些则可以帮助肿瘤进化和生长。肠道微生物可以通过改变细胞的行为方式来影响您的癌症风险。许多抗癌微生物支持细胞的正常合作行为。同时，致癌微生物会破坏细胞合作并在此过程中增加您患癌症的风险。

我们是进化生物学家，研究人体内如何发生合作和冲突，包括癌症如何进化以利用身体。我们的系统回顾检查了饮食和微生物组如何影响您体内细胞相互作用的方式，以及增加或减少您患癌症的风险。

癌症是细胞合作的崩溃

每个人体都是多细胞合作的交响曲。三十万亿个细胞相互合作和协调，使我们成为有活力的多细胞生物。

为了使多细胞合作发挥作用，细胞必须参与为集体服务的行为。这些包括受控的细胞分裂、适当的细胞死亡、资源共享、劳动分工和细胞外环境的保护。多细胞合作使身体有效运作。如果基因突变干扰了这些正确的行为，它们就会导致细胞合作的崩溃和癌症的出现。

饮食中的食物会影响肠道微生物群的组成。

癌细胞可以被认为是细胞骗子，因为它们不遵循合作行为的规则。它们不受控制地变异，逃避细胞死亡，并以其他细胞为代价占用过多的资源。随着这些欺骗细胞的复制，体内的癌症开始生长。

癌症从根本上讲是一个生物体内存在多个细胞的问题。因此，它自多细胞生命起源以来就存在了。这意味着癌症抑制机制已经进化了数亿年，以帮助控制潜在的癌细胞。细胞会自我监测突变并在必要时诱导细胞死亡，也称为细胞凋亡。细胞还监视它们的邻居以寻找异常行为的证据，向异常细胞发送信号以诱导细胞凋亡。此外，身体的免疫系统会监测组织中的癌细胞以摧毁它们。

能够逃避检测、避免细胞凋亡和快速复制的细胞在体内比行为正常的细胞具有进化优势。体内的这一过程称为体细胞进化，是导致癌细胞生长并使人生病的原因。

微生物可以帮助或阻碍细胞合作

微生物可以通过改变身体细胞相互作用的方式来影响癌症风险。

一些微生物可以通过帮助维持肠道健康环境、减少炎症和DNA损伤，甚至直接限制肿瘤生长来预防癌症。戊糖乳杆菌、加氏乳杆菌和双歧双歧杆菌等抗癌微生物存在于环境和不同的食物中，并且可以生活在肠道中。这些微生物通过增强人体的癌症防御能力来促进细胞间的合作并限制作弊细胞的功能。例如，嗜酸乳杆菌会增加一种叫做IL-12的蛋白质的产生，这种蛋白质会刺激免疫细胞对抗肿瘤并抑制它们的生长。

其他微生物可以通过在健康细胞中诱导突变来促进癌症的发生，从而使细胞作弊者更有可能出现并在竞争中胜过合作细胞。粪肠球菌、幽门螺杆菌和乳头瘤病毒等致癌微生物与肿瘤负荷增加和癌症进展有关。它们可以释放破坏DNA、改变基因表达和增加肿瘤细胞增殖的毒素。例如，幽门螺杆菌可以通过分泌一种叫做Tipα的蛋白质来诱发癌症，这种蛋白质可以穿透细胞，改变它们的基因表达并引发胃癌。

因为您吃的东西决定了您体内致癌和防癌微生物的数量，我们相信我们摄入和培养的微生物是健康饮食的重要组成部分。

有益微生物通常存在于发酵和植物性饮食中，包括蔬菜、水果、酸奶和全麦等食物。这些食物具有很高的营养价值，并含有可增强免疫系统抗癌能力和降低整体炎症的微生物。高纤维食物在某种意义上是益生元，因为它们提供的资源可以帮助有益微生物茁壮成长，并随后为其宿主带来益处。许多抗癌微生物大量存在于发酵食品和高纤维食品中。

相比之下，有害微生物存在于高度加工和以肉类为主的饮食中。例如，西方饮食包含大量红肉和加工肉类、油炸食品和高糖食品。人们早就知道以肉类为主的饮食与较高的癌症患病率有关，而红肉是一种致癌物。研究表明，以肉类为主的饮食与人类和其他物种中的梭杆菌和消化链球菌等诱发癌症的微生物有关。

微生物可以增强或干扰人体细胞如何合作预防癌症。我们相信，有目的地培养促进我们细胞间合作的微生物组可以帮助降低癌症风险。