老年人胰腺细胞丢失可能导致与年龄相关的糖尿病

东京都立大学的研究人员研究了以前没有胰腺问题的人的胰岛细胞损失情况。他们确定了不同年龄组和性别中因胰岛细胞丢失而丢失的细胞类型的主要趋势，发现老年人群中的 ICL 很大程度上是由于产生胰岛素的 β 细胞丢失所致。这可能是与年龄相关的糖尿病的原因，并有助于为新的预防性治疗提供信息。

胰腺是人体消化系统极其重要的一部分，特别是通过分泌胰岛素来调节血糖水平。虽然胰腺的每个部分都很重要，但并非每个部分都具有相同的功能。仔细观察就会发现一个有趣的内部结构，其中的细胞胰岛被称为朗格汉斯胰岛，以其发现者的名字命名，其中含有产生激素(内分泌)的细胞。它们只占胰腺所有细胞的一小部分(大约 1%)，对其形态的任何改变或表明健康问题的潜在驱动因素。

东京都立大学易双勤教授领导的团队一直在研究胰岛细胞丢失(ICL)现象，在显微镜下观察时，这些胰岛区域会出现空隙。这些胰岛可能被健康细胞或病变包围，它们能否告诉我们有关一个人健康的信息还有待观察。

这使得研究小组对死前没有胰腺疾病(年龄在 65 岁至 104 岁)的人的尸体上采集的胰腺切片进行了彻底的调查。健康人群中的胰岛细胞损失很少被研究。通过在显微镜下观察胰腺的染色切片并分析图像来确定每个样本中的细胞损失程度。他们关注年龄和性别的趋势，并密切关注胰腺中剩余的细胞类型，涵盖四种最丰富的细胞类型：α、β、δ 和 PP(产生胰腺多肽)细胞。研究小组特别关注β细胞(负责产生胰岛素的细胞)的数量。虽然其他细胞类型没有显着趋势，但发现胰腺中 β 细胞的比例似乎随着 ICL 显着降低。由此得出结论，老年人的 ICL 很大程度上是由于胰岛中 β 细胞的丢失造成的。ICL 还与胰腺中称为胰腺上皮内瘤变 (PanIN) 的微小病变相关，而在年龄较大的情况下，严重的 ICL 似乎不太可能出现。

奇怪的是，我们发现女性更容易出现严重的 ICL。该团队的研究结果与国际糖尿病基金会 2021 年发布的数据一致，该数据显示 70 岁以上女性的糖尿病发病率高于男性，而 70 岁以下女性的这一趋势则相反。虽然 β 细胞损失的其他机制需要进一步研究。综合考虑，这些发现似乎也表明胰岛细胞丢失现象可能是老年糖尿病的关键驱动因素。这使得可能特别减缓老年人β细胞数量减少的干预措施成为预防性治疗的潜在有效途径。

这项工作得到了教育、文化、体育、科学技术部的 JSPS KAKENHI 科学研究补助金(批准号 19K07271)的支持。